DUPA avalansa de inimioare si emisiuni siropoase la televizor, v-ati dat seama deja ca se apropie din nou “Velantains dei”. Sarbatoarea indragostitilor? Nu. Mai degraba sarbatoarea kitsch-ului, a cumparaturilor, a declaratiilor de dragoste trase la xerox sau copiate de pe internet. Agresati in fiecare an cu aceasta “sarbatoare” mostenita pe calea tubului catodic de la Fratele cel Mare, am ajuns treptat sa ne-o asumam, fara sa stim prea bine despre ce e vorba. Articolul ce urmeaza prezinta pe scurt istoria acestei sarbatori si modul artificial in care ea s-a impus in constiinta popoarelor “civilizate” ale lumii.

Ziua de 14 februarie marcheaza in calendarul catolic ziua sfintului Valentin, un cetatean roman care a trait in secolul al III-lea, despre care surse din cadrul Bisericii Catolice spun ca ar fi fost martirizat pentru ca a refuzat sa renunte la religia crestina. Un alt sfint cu acelasi nume (Valentin, episcop de Terni) a avut aceeasi soarta cinci secole mai tirziu si este praznuit de catolici in aceeasi zi.

De-a lungul timpului au fost vehiculate diferite versiuni despre viata si activitatea sfintului Valentin, nici una nefiind confirmata in vreun fel. Astfel, s-a spus ca Valentin ar fi fost preot crestin, ca ar fi cununat multe cupluri, ca s-ar fi indragostit pe cind era inchis la Roma de fiica temnicerului care-l pazea si ca i-ar fi scris acesteia o scrisoare de dragoste, sau ca ar fi murit in ziua de 14 februarie anul 269. In lipsa unor probe sau marturii convingatoare, toate aceste versiuni ramin simple speculatii.

Mult mai plauzibila pare varianta conform careia aceasta sarbatoare si legendele care o acompaniaza fac parte din campania Bisericii Crestine din primele secole de existenta, de inlocuire si asimilare a traditiilor si sarbatorilor pagine, precrestine. In acest sens, merita mentionat faptul ca, in Imperiul Roman, ziua de 14 februarie era inchinata zeitei Iunona, ocrotitoarea casatoriei dupa unele legende.

Treptat, sfintul Valentin a devenit, in traditia popoarelor occidentale, ocrotitorul indragostitilor, iar ziua de 14 februarie a devenit un prilej pentru tinerii indragostiti de a-si trimite poezioare de dragoste, flori si alte daruri simbolice.

La inceputul secolului al XIX-lea au aparut, in Statele Unite, primele felicitari comerciale (carti postale) avind ca subiect “Valentine’s day”. Acesta a fost semnalul pentru comercializarea tot mai accentuata a sarbatorii, pina la acapararea ei totala de catre cultura de masa a societatii de consum. Astfel, aceasta sarbatoare, ca si altele cum ar fi Ziua Tuturor Sfintilor (Halloween) sau chiar Craciunul, este insotita de numeroase lansari de produse mai mult sau mai putin utile, de campanii promotionale de mare amploare si de alte evenimente cu caracter comercial.

In Romania, Biserica Ortodoxa praznuieste pe sfintul Valentin la 24 aprilie, iar la 10 februarie este praznuita sfinta mucenita Valentina. Un obicei traditional românesc inchinat indragostitilor este Dragobetele, care se sarbatoreste pe 24 februarie, in strinsa legatura cu venirea primaverii si trezirea naturii la viata.